En el interior de la mayor nave para construcción naval militar de Europa

El astillero de Navantia en Ferrol es un hormiguero que no para. Un ir y venir constante de trabajadores. El arsenal vive un momento de expansión inédito impulsado por el plan de modernización de la Armada para adaptar su flota a las necesidades del futuro, con nuevos escenarios de conflicto y un volátil contexto geopolítico.Pero la construcción de un buque no es un proceso rápido, lleva años de definición y redacción del proyecto hasta la firma del contrato. Y a partir de ahí, otra vez un largo periodo de tiempo hasta sus dos hitos más importantes: la botadura y la entrega. Un complejo proceso para la producción del casco y de todos sus sistemas integrados, cada vez más innovadores y con la tecnología más puntera.Esa primera parte, la carcasa, la estructura exterior, es la que Navantia fabrica en Ferrol con un innovador proceso que agiliza y automatiza todos los pasos. Se trata de la mayor nave diáfana para construcción naval militar de Europa. Su nombre oficial es 'Fábrica Digital de Bloques' , o FDB.Tras una inversión de 120 millones de euros, la planta es el primer paso de un nuevo modelo de construcción naval: el objetivo es mayor automatización, robotización, conectividad y digitalización de los procesos productivos. En su interior, grandes chapas de acero son movidas por vehículos autónomos, elevadas por enormes grúas y cortadas en procesos mecanizados. Eso sí, siempre hay una parte de trabajo fino que se reserva para las manos más experimentadas en la nave convencional.Interior de la fábrica de bloques y fragata F-112 Roger de Lauria. P. C.La primera piedra de la fábrica digital de bloques se puso en el año 2023, pero en 2026 la planta inició su actividad productiva con la fabricación de los primeros bloques destinados a la F-113 Menéndez de Avilés, la tercera de las cinco fragatas adquiridas por Armada para reforzar su fuerza de combate. Ahora negocia la ampliación del programa a otros dos buques que cuenten con una modernización de su diseño para especializarse en guerra antiaérea.Más allá de negociaciones políticas, presupuestarias y de planificación militar, los operarios siguen inmersos en su labor con un constante de sopletes, cálculos y maquinarias. Actualmente trabajan en ella unas 300 personas en turnos de mañana, tarde y noche; pero harían falta hasta 1.000 empleados. «El principal problema que tenemos es la falta de mano de obra cualificada», detalla su responsable, Daniel Pereira. Él llegó a Ferrol procedente del País Vasco, donde sus padres gallegos emigraron hace décadas en busca de empleo. En su camino de vuelta, reconoce que la actividad del astillero ha cambiado la ciudad. «Está más viva», asegura.Daniel Pereira, responsable de la fábrica de bloques. P. C.La fábrica de bloques cuenta con una superficie construida de aproximadamente 45.000 metros cuadrados. Su estructura incorpora alrededor de 7.750 toneladas de acero y aproximadamente 1.600 metros cuadrados corresponden a oficinas y edificios auxiliares.El amplio espacio no da sensación de las toneladas de acero que allí se mueven entre perfiles y chapas precortadas. El casco de los buques se construye mediante bloques y de ahí se pasa a la grada del astillero para su montaje definitivo. En una de las secciones está el bloque 122 de la F-113, mientras otros tantos esperan su proceso hasta que el buque vaya cogiendo forma. Podría parecer un Lego infantil de tamaño superlativo, pero de ello dependen millones de euros y parte de la capacidad de defensa y seguridad española.defensa_0691La idea de la nueva instalación es sencilla: un nuevo concepto de fabricación basado en una producción más automatizada y conectada. Navantia destaca sus tecnologías de robotización en diferentes fases del proceso, robótica con soldadura láser híbrida, vehículos autónomos AGV para movimientos internos y grúas robotizadas para trasladar productos intermedios. A estas capacidades se suman tecnologías como sensores, conectividad 5G, inteligencia artificial y gemelo digital.Buque de aprovisionamientoAunque la fábrica digital de bloques está estrechamente vinculada a la transformación industrial impulsada por el programa F110, en sus instalaciones los operarios trabajan también en el casco de un nuevo buque de aprovisionamiento de combate para la Armada, que saldrá de sus instalaciones bautizado con el nombre del infante de Marina del siglo XVIII Martín Álvarez.F-111 Bonifaz y F-112 Roger de Lauria. P. C.Fuera, en los muelles del astillero, lucen porte las dos primeras fragatas F-110. La primera, la F-111 Bonifaz, está en fase de integración de sistemas y pruebas después de su botadura hace un año, a la espera de ser entregada a la Armada en 2027 si todo sigue el cronograma previsto. Mientras, la F-112 Roger de Lauria luce aún engalanada después de ser botada solo un día antes en una elegante ceremonia. La madrina fue una descendiente del marino medieval, Almudena de Arteaga, y la fragata debe someterse ahora a una nueva fase antes de pasar formalmente a formar parte de la lista de buques de la Armada.