Alcaraz, al rescate de Europa

Carlos Alcaraz 6 4 13 Taylor Fritz 3 6 11Mostraba sus costuras Europa, que venía de las derrotas de Flavio Cobolli y Alexander Zverev ante Leander Tien y Álex de Miñaur. Llegaba lanzado el equipo del Resto del Mundo, con su primera ventaja en el marcador global desde que se inició el torneo. Pero llegó Carlos Alcaraz para poner orden. En el partido que abría la jornada nocturna, el murciano compareció para desplegar toda su magia y recuperar la igualdad en la Laver Cup, que se decidirá en una última jornada donde el español apunta a ser de nuevo decisivo.Se impuso Alcaraz a un Taylor Fritz al que ya se ha enfrentado unas cuantas veces en este torneo, la mayoría de ellas con resultado favorable. Esta vez se lo puso difícil. Ambos disputaron un súper tie-break antológico, con varias bolas de partido a uno y otro lado antes de que el español, siempre el más listo, se lo terminara apropiando. Fue, con diferencia, el partido más emocionante hasta el momento, con Roger Federer y Andy Murray aplaudiendo a rabiar en el palco y con una sonrisa de oreja a oreja.Y junto a ellos, 15.000 espectadores, que hicieron tronar el O2 ya desde la entrada de Alcaraz a la cancha, como si supieran lo bien que se lo iban a pasar. Y el español correspondió. Un juego tardó en romper el saque a Fritz, y no de cualquier manera. Lo logró con un revés paralelo que puso a su banquillo de pie. Yannick Noah, su capitán, le aplaudía, Jódar mostraba el puño y Mensik le dedicaba un baile.¿Lo podría mejorar? Por supuesto. En el siguiente juego alcanzó de forma inverosímil un globo de Fritz antes de responder al intento de 'passing' del estadounidense con una volea cruzada. Ovación inmensa en el O2. Alcaraz, melena al viento, más 'rock star' que nunca.Se vieron después minutos de un tenis brillante, de mucha potencia y agresividad. Fritz elevó su nivel en busca de recuperar la desventaja. Tuvo dos opciones en el cuarto juego, que Alcaraz solventó bien, y una más en el sexto, donde por fin su perseverancia tuvo premio.Poco le duró la alegría al californiano, porque Alcaraz volvió a poner su talento al servicio del espectáculo, y sacó el 'contrabreak' con un globo imperial cuando parecía vencido. El golpe fue directo al mentón de Fritz, que perdió la compostura y acabó entregando un primer set que se movió al son de un Alcaraz que terminó con 21 golpes ganadores. Era difícil mantener ese ritmo de forma tan prolongada, y a Alcaraz le llegó el bajó al inicio de la segunda manga. Fritz logró en el tercer juego romper el saque al español, que luego no pudo aprovechar las tres bolas que tuvo para recuperarlo.Los 'winners' empezaron a pertenecer también al estadounidense, mientras la estadística del español solo acumulaba errores. Esta vez el saque de Fritz no le dio opciones, y el duelo se encaminó hacia ese súper tie-break memorable. Europa había perdido los dos anteriores, los de Cobolli y Zverev. Pero una nueva derrota de Alcaraz hubiese puesto la Laver casi imposible para los azules. El murciano perdió dos bolas de partidos con 9-7, y después, con una doble falta, entregó a Fritz su primera oportunidad de llevarse el partido (10-11). Justo ahí volvió la magia perdida. Alcaraz igualó de nuevo con un paralelo a la línea, y sumó también los dos siguientes puntos para dar aire renovado a la vieja Europa.