EE.UU. ha sufrido un caos absoluto en el tráfico aéreo este viernes por la tarde -entre la noche del viernes y la madrugada del sábado en España- después de que las autoridades ordenaran la suspensión de la gran mayoría de los vuelos en todo el país durante más de cuatro horas. Las autoridades del Gobierno de Donald Trump dieron explicaciones confusas sobre las razones para cerrar los cielos: aseguraron que se debió a la «saturación» de un sistema de control aéreo anticuado: pero, al mismo tiempo, no descartaron por completo que los problemas de comunicación en ese control se debieran a un ciberataque u otros factores.La suspensión de los vuelos, ya solventada, arrancó poco antes de las cuatro de la tarde, hora de Nueva York -diez de la noche en España-, cuando la Administración Federal de Aviación (FAA, en sus siglas en inglés) anunció la paralización de todos los vuelos por «circunstancias extraordinarias» y «razones de seguridad».La FAA permitió el aterrizaje de los vuelos que ya estaban en el aire y también el despegue de algunos aviones que entrarían rápidamente en cielos internacionales, como algunos de los vuelos que salieron el viernes por la tarde y noche rumbo a España.Una paralización del tráfico a nivel nacional es algo muy raro en EE.UU. Hasta ahora, solo se ha parado el tráfico aéreo a nivel nacional en EE.UU. en dos ocasiones : los atentados terroristas del 11S, de los que se acaba de cumplir el 25º aniversario; y un problema de caída de sistemas el 11 de enero de 2023. En esta segunda ocasión, el cierre del tráfico duró noventa minutos.La suspensión de los vuelos provocó un caos inmediato en el tráfico aéreo del país. Al final de la noche, cerca de siete mil vuelos habían sido cancelados y más de ocho mil sufrían retrasos . Cerca de un millón de personas se quedaron tiradas durante horas en los aeropuertos del país, sin saber cuándo se resolvería la situación, sin claridad sobre las circunstancias de la suspensión de vuelos y con toda la incertidumbre sobre cuándo podrían llegar a sus destinos.Poco después de que comenzara el cierre del tráfico aéreo, compareció el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin , que quiso dejar claro que no se trataba de una acción enemiga contra EE.UU. «Esto no es otro 11S», aseguró desde la Casa Blanca Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional, descartando que sea una situación similar a la de aquellos ataques terroristas. «Esto es una caída de las telecomunicaciones».Más tarde, Mullin compareció junto al secretario de Transportes, Sean Duffy , en la sala de prensa de la Casa Blanca. Allí, dieron una explicación de lo ocurrido en el sistema de control aéreo: «Nuevas mejoras tecnológicas han sobrecargado los sistemas existentes, que están anticuados y se han saturado».Esta misma semana, la FAA anunció el despliegue de un nuevo sistema de control aéreo, con tecnología de inteligencia artificial , llamado SMART. La empresa responsable de ese sistema, Air Space Intelligence (ASI), que logró un contrato de 875 millones de dólares para su implementación, defendió en un comunicado que la caída de las comunicaciones «no está relacionada ni es el resultado del sistema SMART o de cualquier otro producto de ASI». Pero Duffy pareció admitir que esas mejoras en la infraestructura de control aéreo podrían haber contribuido a la caída de los sistemas de comunicación, aunque dijo que era algo necesario. «Si no haces nada, metes más riesgo en el sistema», dijo. «Yo no esperaba que hubiera una caída de sistema como esta».Preguntado por la posibilidad de que fuera un ciberataque o el impacto de un agente de inteligencia artificial fuera de control, Mullin se limitó a decir que «no hay nada seguro por ahora, pero no parece que sea algo así».Pese al desastre que supone el corte del tráfico aéreo en la primera potencia mundial, Mullin y Duffy alardearon de la gestión que estaban haciendo de la crisis. «Así es el liderazgo del presidente Trump, estamos hechos para enfrentarnos a crisis como esta», dijo Mullin.Duffy achacó los problemas a los sistemas anticuados y a la negativa del Congreso a financiar las mejoras, para las que pidió una inversión de 50.000 millones de dólares. Las dos cámaras del Congreso han estado en manos republicanas en los últimos años.La Casa Blanca comunicó que el presidente de EE.UU., Donald Trump, estaba reunido con su equipo siguiendo el incidente. Pero, contra su costumbre , no hizo ninguna declaración, ni compareció ante los medios, ni acompañó a Mullin y a Duffy, ni compartió ningún mensaje en su red social. En su lugar, durante la suspensión de vuelos, Trump compartió un mensaje en apoyo a las rebajas fiscales para la industria de Hollywood y otro para agradecer las labores de la Guardia Costera en un accidente en Nueva Orleans.
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