Carmen Leal: «La inmersión catalana ignora que los niños necesitan afianzar la lengua de su hogar para aprender»

La escuela catalana lleva años defendiendo la inmersión lingüística como una herramienta de cohesión social y normalización del catalán. Sin embargo, los malos resultados en las evaluaciones internacionales han reabierto el debate sobre un modelo que, para sus críticos, ha terminado subordinando el aprendizaje a un proyecto político. Carmen Leal, profesora jubilada de Lengua Castellana y experta en lenguas, acaba de reeditar y ampliar su libro 'La lengua del poder y el poder de la lengua. Bilingüismo y diglosia. Un problema de Estado' (Editorial Círculo Rojo, 2024), en el que analiza el bilingüismo, la diglosia y la influencia de las políticas lingüísticas en la educación. Leal, que ejerció como docente durante 35 años en Cataluña, sostiene que el nacionalismo catalán ha convertido la escuela «en un instrumento de construcción identitaria» y que la inmersión obligatoria perjudica especialmente a los alumnos castellanohablantes, «al no garantizarles las mismas condiciones de aprendizaje que a quienes tienen el catalán como lengua materna». En su análisis, la política educativa de los nacionalistas ha conducido a Cataluña a una situación de grave deterioro que, a su juicio, se refleja en las evaluaciones internacionales. Los estudios PISA, TIMSS y PIRLS se han convertido así en referencias de una discusión que trasciende las puntuaciones académicas y alcanza a la igualdad de oportunidades, la lengua materna y la función de la escuela.-Acaba de reeditar y ampliar su libro 'La lengua del poder y el poder de la lengua. Bilingüismo y diglosia. Un problema de Estado'. ¿Qué claves ofrece en él para entender el deterioro educativo de Cataluña?-El libro aborda el bilingüismo, la diglosia, la educación, la lengua materna y la relación entre lengua y poder. Desde mi punto de vista, la política lingüística ha convertido el catalán en un instrumento para construir una nueva identidad nacional. La escuela es uno de los espacios fundamentales para esa difusión, porque es donde se transmite la lengua formal y culta. La inmersión obligatoria y exclusiva, además, no tiene en cuenta que los niños llegan con una lengua que han adquirido en su hogar y que debe afianzarse para poder aprender. La política educativa nacionalista ha seguido una trayectoria que, a mi juicio, ha perjudicado el aprendizaje y ha contribuido al desastre educativo de Cataluña.-¿Qué diferencia existe entre el uso instrumental de una lengua y el uso político que, a su juicio, se hace del catalán en Cataluña?-El uso instrumental consiste solamente en cambiar el nombre de una palabra en español por otra de contenido igual en catalán. Por ejemplo, «mesa» por «taula». En la escuela primero se afianza la lengua materna, la L1, que trae el niño de su hogar, para pasar después a la segunda lengua, la L2, como un instrumento que vale para lo mismo, el mismo concepto que ya tiene alojado en su mente. Es un instrumento mental para designar lo mismo. Pero el uso político es hacer de la lengua un uso exclusivo para todo, especialmente para las funciones importantes de la sociedad, como la escuela, porque en Cataluña solo se aprende exclusivamente a través de la lengua catalana.-¿Por qué cree que se ha instaurado este modelo de inmersión lingüística?-Por motivos puramente políticos y de poder político. Nuestra lengua nos la regulamos nosotros. Hay una desigualdad entre los niños: a los de habla catalana se les mantiene la lengua del hogar, mientras que a los de habla española no se les mantiene. ¿Por qué, si son cooficiales ambas? ¿Dónde está la igualdad de todos? Si han de aprender español los de habla catalana, ¿por qué no se les 'inmersiona' en español para aprender español, que es de obligado conocimiento según el artículo 3 de la Constitución de 1978?«La escuela catalana no es neutral; no respeta a los alumnos de habla castellana y lastra su rendimiento»-¿Es neutral la escuela catalana en el tratamiento de las dos lenguas oficiales?- La escuela de Cataluña no es neutral porque no acepta la cooficialidad de ambas lenguas ni la igualdad de todos los niños. A unos, los de habla catalana, se les mantiene la lengua de su hogar y a los de habla española no. Además, están juntos los de habla catalana con los de habla española, con lo cual unos siguen bien las clases, los de habla catalana, y los otros, los de habla española, no, porque ni atienden ni entienden nada. ¡Son niños!-¿Qué consecuencias tiene, a su juicio, la inmersión sobre el aprendizaje?-La inmersión precoz, total y obligatoria está demostrado que ocasiona un retraso cognitivo. Para que la inmersión sea posible, el niño ha de tener un conocimiento determinado, un umbral, en su propia lengua, y eso no ocurre en Cataluña. Es una cuestión que debe tenerse en cuenta cuando se escolariza a los niños. La lengua materna es importante para el desarrollo del aprendizaje y para que el alumno pueda comprender los contenidos que se le enseñan.-¿Qué posición mantiene la Unesco sobre la lengua materna en la escolarización?-La Unesco dice que la mejor forma de escolarizar a un niño es a través de su lengua y eso Cataluña no lo respeta. Tan importante es que estableció un día para conmemorar la lengua materna, el 21 de febrero. La lengua que el niño trae de su hogar debe tenerse en cuenta en la escuela. No se puede ignorar ese conocimiento previo cuando se empieza a enseñar.-¿Cómo influye el entorno familiar en el desarrollo lingüístico de los alumnos?-El sociólogo inglés Basil Bernstein demuestra cómo la lengua familiar de clase baja condiciona la lengua de los niños y adolescentes, y la escuela debe permitir pasar de ese código restringido a un código elaborado. ¿Solo en catalán? La escuela tiene que ayudar a desarrollar el lenguaje y proporcionar los instrumentos necesarios para que los niños puedan expresarse y comprender adecuadamente.«Los nacionalistas quieren hacer de Cataluña una nación nueva y necesitan la difusión de un catalán con un registro formal y culto. La lengua se convierte así en un instrumento para construir esa nueva identidad»-¿Qué papel atribuye al nacionalismo en la política lingüística de Cataluña?-Quieren hacer de Cataluña una nación nueva y necesitan la difusión, a cualquier precio, de un catalán con un registro formal y culto, no solamente coloquial. La lengua se convierte así en un instrumento para construir esa nueva identidad. Desde mi punto de vista, se trata de una cuestión de poder político que afecta directamente a la escuela.-¿Considera que la política lingüística puede influir en los resultados educativos de Cataluña?-Afecta totalmente. La cuestión lingüística forma parte de una preparación que se desarrolla dentro de un determinado modelo educativo. La escuela no puede dejar de tener en cuenta las consecuencias de esa política sobre los alumnos.«En la educación catalana apenas hay historia de España como un todo, y mucho menos se habla del orgullo de sentirse español, porque es de 'fachas'»-¿Qué consecuencias tiene la descentralización educativa sobre la enseñanza de una historia común?-Desde la Logse hay una tendencia en toda España a trasladar desde la escuela el sentir, el habla y las costumbres regionales. Apenas hay historia de España como un todo, y mucho menos se habla del orgullo de sentirse español, porque es de 'fachas'. La enseñanza obligatoria se ha compartimentado en una enseñanza de cada comunidad autónoma. No hay una visión general, de conjunto, y esto supone que tampoco hay una visión de España y de la unión de todos los españoles en un proyecto sugestivo de vida en común.-¿Qué modelo educativo propone para garantizar la igualdad de oportunidades?-Esta Educación General Básica debería servir para la unión de todos los españoles. Pero las autonomías se han convertido en 'autonosuyas', del poder político del momento, y han seguido trayectorias distintas y bien distantes unas de otras. Hay que volver a una sola educación igual para todos los españoles, con los mismos contenidos y las mismas exigencias en los mismos cursos y con las mismas materias. Porque todas deben colaborar a mejorar una enseñanza igual para todos y poder alcanzar la excelencia en igualdad de condiciones.