De triunfar en Japón a perderlo todo: la conmovedora vida detrás del fenómeno Chiquito

En 1995, España tenía un ídolo innegable: Chiquito de la Calzada . Su lenguaje invadía las calles, los platós y hasta los discursos oficiales. La sociedad española se rendía ante el humorista que revolucionó a una generación. Pero una noche, el programa más visto de la televisión privada, 'Esta noche cruzamos el Mississippi', emitido en Telecinco y presentado por Pepe Navarro, decidió dar un golpe maestro: presentar a Lucas Grijander, un personaje inquietantemente parecido a Chiquito (al que daba vida el actor Florentino Fernández). Tan parecido que pronto empezó a ocupar su lugar. Para Gregorio Sánchez, el hombre detrás del mito, aquello era una pesadilla. Tras años de lucha para alcanzar la fama, veía cómo le arrebataban su identidad ante millones de espectadores. Así dio comienzo uno de los litigios más insólitos de la historia española: Chiquito contra Lucas Grijander , en una batalla judicial por algo que ya parecía pertenecer a todos. El asunto ha vuelto a la palestra este 1 de octubre, fecha del estreno de 'El otro Chiquito', un documental original de Movistar Plus+ centrado en uno de los litigios más singulares de la historia reciente de España. Tras la demanda interpuesta por Chiquito contra Florentino y la productora de Pepe Navarro, el tribunal debió dilucidar si se trataba de un plagio —y, por lo tanto, una vulneración de la imagen del cómico malagueño— o de la mera parodia de un personaje que ya era de dominio público. «Yo no era consciente de que le pudiera molestar a Chiquito», asegura el humorista en el documental. «Ahora las reglas sobre la propiedad intelectual están más establecidas. Entonces se estaban explorando, no había una ley sobre ello y de ahí que surgiera este conflicto entre Chiquito de la Calzada y sus imitadores en la cadena de la competencia», ha comentado Javier Morales, uno de los realizadores de un documental ideado por Diego San José.El acervo cultural de un pueblo¿Y qué pasó finalmente? Pues que un juzgado de Madrid acordó el sobreseimiento de la causa, aduciendo que Lucas Grijander era una parodia de Chiquito. Entre otras cosas, la sentencia judicial dejó claro que Chiquito de la Calzada no era «un personaje», sino un nombre artístico que popularizó expresiones como «hasta luego, Lucas» o «por la gloria de mi madre», entre otras tantas, sin que estas pudieran «ser objeto de propiedad intelectual » al formar parte del «acervo cultural» de un pueblo. Chiquito de la Calzada y Lucas GrijanderPero cabe apuntar que 'El otro Chiquito' no es solo la crónica de un jaleo que acabó en los tribunales. También es un bonito homenaje a la figura de Chiquito, quien pasó del anonimato más absoluto a convertirse en un verdadero fenómeno social gracias a sus apariciones semanales en el programa 'Genio y figura', emitido en Antena 3 entre 1994 y 1995 y seguido cada semana por varios millones de espectadores. «Yo soy artista de toda la vida», comentó una vez el malagueño, que era hijo de electricista y a los ocho años ya cantaba flamenco en los tablaos. «Fui cantante solista en un espectáculo chiquitito. Luego me metí en cuadros flamencos, cantando en ventas y en fiestas particulares. Aquella época fue muy mala. No había apenas tablaos, tan solo uno o dos, y teníamos que alternar con señoritos». Chiquito hizo bolos en varios países incluido Japón, donde llegó a residir dos años acompañando a figuras del flamenco, y tres meses antes de debutar en la tele nacional trabajaba de palmero y cantaor en fiestas al mismo tiempo que actuaba de cuentachistes. De hecho, fue en una celebrada en Torremolinos donde lo descubrió el director, guionista y productor Tomás Summers, creador de 'Genio y figura'. 'El otro Chiquito' es un homenaje a la figura del artista, quien pasó del anonimato más absoluto a convertirse en un fenómeno social Según contó este luego, tras la primera emisión un jefe de la cadena le llamó para comentarle que el programa estaba muy bien, pero que «había que quitar a ese señor mayor» . Summers le convenció, argumentando que aquel malagueño sesentón podía «hacer el programa más atractivo para todos los públicos y fidelizar a los espectadores de más edad». Chiquito no solo consiguió cerrar la boca al gerifalte, sino que además se erigió en la gran estrella del programa. «En los chistes de Chiquito, los chistes eran lo de menos», apunta San José. «Aquellas historias sólo eran la excusa para llegar a una dimensión a la que nunca ha vuelto el humor español. Una dimensión absurda y retorcida en la que un desconocido de sesenta y dos años puso a todo un país a decir palabras que no querían decir nada».Al año de empezar 'Genio y figura', Chiquito ya nadaba en la abundancia . Su impacto cultural y sus particulares expresiones revolucionaron nuestro país hasta el punto de que ciertas marcas comerciales capitalizaron enseguida su imagen (su cara ocupó las bolsas de snacks y adornó los llamados chiquitazos), y hasta se lanzó un vídeo con sus mejores chistes que generó varios millones de euros en ventas. Además, en dos años protagonizó tres largometrajes y durante una buena temporada fue reclamado tanto para actuaciones en fiestas de pueblo y privadas como para programas de variedades. Luego, su fama empezó a apagarse, aunque el director Javier Ruiz Caldera lo fichó para que protagonizase un memorable encuentro con Leslie Nielsen en la paródica Spanish Movie, y varios humoristas comenzaron a reivindicar su figura en los 2010.Éxito y caídaLa muerte de su esposa Pepita García, en marzo de 2012, supuso un punto de inflexión en la vida del humorista, que entonces se quedó sin su principal apoyo de cinco décadas. «Pepita era mis pies y mis manos, lo era todo, lo perdí todo», llegó a confesar el humorista, que en 2014 accedió a hacer un cameo en Torrente 5, de su fan Santiago Segura, y en octubre de 2017 fue ingresado en el Hospital Regional de Málaga tras ser rescatado por los bomberos de su casa después de sufrir una caída. Esa vez consiguió esquivar la muerte, pero al poco sufrió una angina de pecho y tuvo que regresar al mismo centro hospitalario, donde el 11 de noviembre cerraría los ojos a la vida. Entonces contaba 85 años y llevaba ya varios retirado y afligido.