El alemán Spectrum se convierte en el primer cohete privado europeo en alcanzar la órbita terrestre

Europa ha dado un paso importante en su anhelada carrera por tener un acceso independiente al espacio. El Spectrum de la compañía aeroespacial alemana Isar Aerospace se convirtió el sábado en el primer cohete europeo de iniciativa privada en alcanzar con éxito la órbita terrestre. Un logro conseguido, además, desde suelo continental, el puerto espacial de Andøya, en el norte de Noruega. Con este lanzamiento, el artefacto de 28 metros de longitud, diseñado para competir con las creaciones de la compañía Space X de Elon Musk, se ha adelantado al reutilizable Miura 5 de la española PLD Space, cuyo primer vuelo orbital está previsto para finales de este año después de meses de retraso . 'Spectrum', de 28 metros de longitud, despegó a las 22.12 (hora local) para, siete minutos después, entrar con su carga útil en la Órbita Baja Terrestre (LEO). Allí, el cohete desplegó cinco pequeños satélites científicos (CubeSats) de distintas universidades y un experimento tecnológico, integrado en la propia etapa superior, de comunicación y telemetría.«¡Estamos en órbita! Y acabamos de hacer historia europea», celebró Isar Aerospace a través de una publicación en redes sociales. La retransmisión en directo del vuelo continuó enviando señales desde el espacio durante unos 18 minutos antes de perderse la conexión programada. El cofundador y consejero delegado de la empresa, Daniel Metzler, aseguró que el lanzamiento es un punto de inflexión para el sector espacial europeo. «Hemos logrado en pocos años lo que a la industria espacial europea le había llevado décadas. Europa cuenta ahora con acceso soberano al espacio», aseguró a la agencia alemana de noticias DPA.El vehículo desplegó con éxito cinco pequeños satélites científicos de distintas universidades y un experimento tecnológicoMetzler añadió que la compañía pretende ahora acelerar el ritmo de producción para responder a los encargos existentes y a la creciente demanda internacional. «Ahora nos centraremos en ampliar rápidamente la producción de vehículos de lanzamiento, cumplir con nuestra cartera de pedidos y satisfacer la creciente demanda mundial», afirmó. Por su parte, el director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, también calificó el lanzamiento de histórico. «Un logro asombroso de la empresa alemana Isar Aerospace, fundada hace solo ocho años y respaldada por la Agencia Espacial Europea. Este es un paso más hacia un sector europeo de servicios de lanzamiento autónomo y más diverso, y estoy ilusionado por lo que está por venir», agregó.Estrellado en el marEl éxito de este sábado llegó después de un primer vuelo del 'Spectrum', realizado en marzo de 2025 desde la misma instalación noruega, en el que el lanzador terminó estrellándose en el mar apenas unos 30 segundos después del despegue, sin causar heridos.Pese al desenlace, Isar Aerospace consideró aquella misión útil para el desarrollo del vehículo al permitir a sus ingenieros recopilar una importante cantidad de datos. El segundo vuelo de prueba, inicialmente previsto para comienzos de este año, sufrió varios aplazamientos durante los preparativos.La ESA, interesada en reducir su dependencia de lanzadores extranjeros, ha calificiado el despegue de «histórico»La compañía, con sede cerca de Múnich y alrededor de 400 trabajadores, prevé efectuar nuevos lanzamientos antes de que termine el año. De hecho, la construcción de su tercer Spectrum se encuentra ya en una fase avanzada y el objetivo a largo plazo es alcanzar una capacidad de producción de unos 40 cohetes anuales.Una vez entre en producción en serie, Spectrum estará destinado principalmente a colocar satélites civiles y militares en órbita terrestre baja. La empresa cuenta ya con una cartera de pedidos cubierta hasta 2028, valorada en varios cientos de millones de dólares.Independencia europeaEl avance de Isae Aerospace se produce en un contexto de creciente interés europeo por desarrollar una capacidad propia de lanzamiento espacial y reducir su dependencia de proveedores extranjeros. En la actualidad, buena parte de los satélites europeos son enviados al espacio mediante lanzadores estadounidenses, como los de SpaceX. Isar Aerospace señaló que Estados Unidos realizó 198 lanzamientos el pasado año frente a los ocho efectuados desde Europa.El interés europeo no es únicamente comercial. Según Metzler, en torno al 60% de las consultas recibidas por la compañía proceden del ámbito militar, lo que pone de relieve la dimensión estratégica que ha adquirido el acceso autónomo al espacio. «El hecho de que ahora podamos lanzar satélites desde Andoeya refuerza la seguridad noruega y europea en los tiempos turbulentos que vivimos», reconoció la ministra noruega de Industria y Comercio, Cecilie Myrseth.Pero el éxito del lanzamiento supone también un cambio en el tablero de juego de las compañías aeroespaciales europeas por ser las primeras en conquistar el espacio. Mientras Isar Aerospace ya puede decir que su cohete ha sido probado en vuelo con éxito, la española PLD Space aún mantiene a su Miura 5 en tierra para ser sometido a las últimas pruebas, a la espera de debutar a finales de este año. Esto puede proporcionar a los alemanes una ventaja a la hora de acaparar contratos comerciales e institucionales a corto plazo. Los dos cohetes comerciales tienen un tamaño y funciones parecidas, pero mientras Spectrum está pensado para ser producido en masa, PLD, en cambio, apuesta por la reutilización. Miura 5, sucesor del Miura 1, primer cohete español en surcar los cielos , está diseñado para que su primera etapa regrese a la Tierra de forma controlada y sea recuperada en el océano. Además, Spectrum despegará desde Noruega, mientras Miura 5 lo hará desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, una diferencia que puede atraer a distintos clientes.