Carreteras geotérmicas: la tecnología bajo el asfalto que busca acabar con las plagas de baches

El deterioro de la red vial provocado por las inclemencias meteorológicas es uno de los mayores dolores de cabeza para administraciones y conductores. Las constantes variaciones térmicas y la humedad erosionan las capas de asfalto hasta crear socavones que comprometen la seguridad y suponen reparaciones millonarias. Ante este escenario, la ingeniería geotérmica propone una solución preventiva para regular la temperatura del firme directamente desde las profundidades de la propia infraestructura. Con este enfoque, el proyecto denominado Carreteras termoactivas para la captación de calor y la regulación de la temperatura del pavimento busca comprobar en condiciones reales si un circuito térmico subterráneo puede proteger la calzada tanto del calor sofocante como de las heladas invernales, reduciendo la huella de carbono asociada al mantenimiento, según informa AlphaGalileo.El funcionamiento de este sistema pionero se basa en una red de tuberías de intercambio de calor instaladas bajo la superficie de la carretera, atravesando tanto el asfalto como las capas inferiores. Un ciclo térmico a 100 metros bajo el firmeDurante los meses estivales, el agua que circula por el circuito absorbe el calor acumulado en la superficie y lo transfiere a un pozo de cien metros de profundidad, donde se almacena bajo tierra de forma estable. Al llegar el invierno, ese calor se recircula hacia las tuberías para calentar la calzada, lo que previene la formación de placas de hielo y frena los destructivos ciclos de congelación y descongelación de la humedad filtrada, principales responsables del agrietamiento del pavimento.Ensayo en Surrey y materiales asequibles Universidad de SurreyLas instalaciones del proyecto ya se han iniciado en el aparcamiento del edificio del Senado, dentro del campus de Stag Hill de la Universidad de Surrey . Tras ponerse en marcha la primera fase del ensayo y dar comienzo la segunda a mediados de agosto de 2026, los investigadores supervisarán el comportamiento de la vía durante varios años mediante sensores subterráneos. Como destaca el Dr. Benyi Cao, director del proyecto, profesor titular de ingeniería geotécnica en la Universidad e investigador de la Real Academia de Ingeniería, el objetivo principal es prevenir los daños antes de que aparezcan, ya que los baches son más que una simple molestia al representar un peligro para la seguridad, interrumpir los desplazamientos y generar reparaciones muy costosas. El especialista subraya que la investigación explorará si la tecnología geotérmica puede evitar estos desperfectos a gran escala.Obras en curso en el exterior del Senate House, Universidad de Surrey AlphaGalileoPara lograr un despliegue práctico y asequible, el ensayo utiliza materiales maduros y fácilmente disponibles en el mercado, como tuberías de plástico estándar y bombas de circulación de agua comerciales. Además de vigilar la durabilidad del asfalto, el equipo de investigación medirá las temperaturas del aire sobre el tramo de prueba para determinar si enfriar la superficie ayuda a reducir el calor ambiental durante olas de calor extremo. Sobre esta aplicación en el terreno, el Dr. Nikolas Makasis, profesor de Ingeniería Civil en la Universidad de Surrey y coinvestigador del estudio, señala que la prueba aportará evidencia real sobre el rendimiento del sistema fuera del laboratorio. La ingeniería busca reducir los costes de mantenimiento y mejorar la seguridad en carreterasMakasis añade que, si los resultados son prometedores, las autoridades viales dispondrán de la información necesaria para implementar la tecnología, crear carreteras más duraderas, rebajar los costes de mantenimiento y hacer que las infraestructuras de transporte sean más resistentes al cambio climático. MÁS INFORMACIÓN noticia No Hemos conducido ya el ID.Polo, el coche eléctrico asequible que Volkswagen fabrica en Barcelona noticia No Nerva Spark: Un nuevo escúter eléctrico con batería BYD extraíble desde 2.095 euros noticia No Fórmula 1 en Madrid: el monoplaza de Alpine 'vuela' sobre la azotea del Club Financiero GénovaEste desarrollo cuenta con la financiación de la Real Academia de Ingeniería a través de la beca del Dr. Cao y con el apoyo del programa de alquiler de carriles del Consejo del Condado de Surrey.